ילדים הגדלים בסביבה סוציו-אקונומית חלשה אינם נחשפים למגוון הגירויים ולמגוון עולמות התוכן אליהם נחשפים ילדים אחרים. כך גם לרוב אינם באים במגע בחיי היומיום שלהם עם אנשים בוגרים בעלי מקצועות אקדמיים וחופשיים.

עמותת "שיעור אחר" (ע"ר) נוסדה בשנת 2002 ופועלת לקידום שוויון הזדמנויות בחינוך ולעידוד מעורבות משמעותית של הציבור במערכת החינוך ויצירת גשר בין אזרחים בעלי תחומי עיסוק שונים לבין תלמידים בבתי"ס מאוכלוסיות מוחלשות. העמותה מכשירה, מפעילה ומלווה מאות מתנדבים ממגוון מקצועות ותחומי עיסוק המלמדים קורסי העשרה בתחום עיסוקם בבתי ספר המשרתים אוכלוסיות מחוסרות הזדמנויות ברחבי הארץ. בין המתנדבים המשתפים את התלמידים בניסיונם המעשי ניתן למצוא עורכי דין, שופטים, רופאים, רואי חשבון, אנשי הי טק, אנשי תקשורת, מהנדסים ורבים אחרים.

פעילות העמותה מתרכזת בבתי ספר שבהם אוכלוסיות מחוסרות הזדמנויות ואשר תלמידיהם אינם נחשפים להכרות משמעותית עם אנשים בוגרים בעלי מקצועות חופשיים ואחרים. המפגש עם מתנדבים בעלי רקע שונה, המעורים בעשייה האזרחית, מאפשר לתלמידים להיחשף למגוון פניה של החברה הישראלית ולתחומי עניין שעשויים לפתוח בפניהם נתיבי חיים ואופקים חדשים.

עבור המתנדבים המפגש עם התלמידים ועם מערכת החינוך הינו מקור לסיפוק ולאתגרים. ניתנת להם ההזדמנות להכיר אוכלוסיות מרקע שונה, לחוות את ההנאה הטמונה בהוראה ובהעשרה של האחר ולהיחשף לעשייה החינוכית. הארגון שמטעמו מלמדים המתנדבים נוטל חלק פעיל למען שינוי חברתי, מחזק את קשריו עם הקהילה ומקיים פעילות לגיבוש עובדיו.

במסגרת "השיעורים האחרים" הללו מתחזקים קשרי עמיתות משמעותיים בין החברה האזרחית וארגונים עסקיים לבין בתי הספר. מעבר לתכנים הנלמדים, מדגישה הפעילות את ערך המעורבות החברתית. לעצם שילוב החברה האזרחית בעשייה החינוכית יש משמעות רבה, וגם אם ניתן היה ללמד בבתי הספר תחומי העשרה אלה, לא היה בכך כדי ליצור מפגש אמיתי בין שכבות אוכלוסיה שמרוחקות מאד זו מזו בחיי היום-יום.

המפגש עם מתנדבים בעלי רקע שונה המעורים בעשייה האזרחית, מאפשר לתלמידים להכיר דמויות לחיקוי, להיחשף לתחומי עניין ולחלומות חדשים, ולהתוודע לערך ההתנדבות והמעורבות החברתית.